초고순도화 기술 – 개발자의 목소리
초고순도화 기술의 확립과 제품화 과정의 어려움
초고순도화 기술이란
초고순도화 기술이란 저오염성 접착제로 사용되고 있는 기술을 말하며, 이를 LCD(액정 디스플레이:Liquid Crystal Display)에 응용하는 제품 개발을 담당해왔습니다.
이 기술은 주 원료에 대하여 분자 구조의 관점에서 재검토하고 대 액정성 향상에 기여하는 원료의 평가 및 배합 최적화를 실시하여 개량해 왔습니다. 주 원료는 신규 합성원료를 사용할 필요가 있어, 제가 소속된 그룹뿐만 아니라 재료합성 담당 그룹와의 연계하에 개발을 추진하고 있습니다.
개발에 동반되는 어려움에 대처하다
제품개발 시에 액정 저오염화와 더불어 고강도화의 달성이 요구되고 있습니다.
그렇지만 그러한 것들을 달성하기 위해 채택한 방법이 원인이 되어 다른 물성을 떨어뜨리는 결과가 되어 버렸습니다. 결국 고객에게 채택되지 않은 경우도 있었습니다. 한편으로 채택되지는 않더라도 알아 낸 내용을 피드백해 드림에 따라 이후의 개발로 연결해 갔습니다.
우리는 지금까지 제품화해 온 제품군과 그 직전 상태에 있었던 제품 예비군까지 포함해서 배합과 특성의 재검토를 요구받는 각종 특성을 달성하기 위한 조건을 자세히 조사한 후에 가설검증을 계속해 갔습니다.
하지만 고객으로부터 요구받는 높은 수준의 요구를 해결하기 위해 전혀 새로운 발상이 필요한 국면을 맞이했습니다. 기존 개념에 집착한 나머지 개발 아이디어가 나오지 않는 상황에 빠진 적도 있었지만, 지금까지 경험적으로 맞다고 확신하고 있었던 것을 한번 재설정한 후 처음부터 가설검증을 다시 해 보는 것을 명심하면서 개발을 했습니다.
이 개발은 재료의 합성을 담당하는 그룹과 팀웍으로 진행하는 것이었기 때문에 지금까지 이상으로 서로의 정보공유에 신경을 써서 실험결과를 보고하고, 개선점의 제안 등을 적극적으로 한 것도 제품화로 이어진 큰 요인이 되었습니다.
교리츠의 개발력 = 사람
이 개발 안건에 국한되지 않고 저는 좋은 제품을 만들기 위해 입장이나 그룹이라는 장애물을 치우고 탐욕스러울 정도로 필요한 지식이나 평가기술을 수집하여 개발에 활용해 가는 것을 잊지 않고 있습니다.
개성이 풍부한 멤버와 다양한 것을 서로 논의할 수 있는 환경과 개발목적을 달성하기 위해 각 연구원에게 주어진 자유가 큽니다. 이 상승효과로 인해 당사에서는 새로운 가치의 창조가 이루어지고 있다고 생각합니다.
고객님이 요구하는 실링제란
현재 일본, 한국, 대만, 중국 등의 각 디스플레이 제조사에 납입하는 액정용 실런트에 관해서는, 단순한 접착강도뿐만 아니라 주변 부재와의 균형을 유지시키는 것이 매우 중요합니다.
우리 제품은 종래와 다름 없는데 고객님이 사용하는 주변 부재의 변경 또는 설계 변경 등으로 인하여 문제가 발생하는 것은 예사로운 일이라고 말할 수 있습니다.
이러한 문제의 발생 요인을 딱히 특정하여 말하기는 힘듭니다. 그러나 부문 간 연계와 협력을 밀접히 유지함으로써 각종 문제에 대처해 왔고 또 과제 해결을 위한 방법을 미리 예견해 검토, 대응을 거듭해 옴으로써, 결국 이 「초고순도 실런트」라는 뛰어난 제품을 구현할 수 있었다고 생각합니다.
어려움을 극복하고 제품화의 소원을 실현
문제는 갑자기 일어나기 마련입니다.
멤버들의 노력이 거의 완성형으로 다가온 양산 직전에 문제가 발생했습니다.
우리가 고객에게 공급했던 제품은 품질상 일체 문제가 없었습니다. 문제 발생 원인을 알 수 없는 트러블에 대해서는 R&D센터의 협조를 받아서 가능한 모든 대책을 강구, 상정되는 원인과 대책 방법을 고객님에게 제시함으로써 과제 해결을 꾀했습니다. 결국 양산 기한에 맞게 문제를 처리했고 이는 각 부문의 협조를 받으며 팀워크으로 극복해 낸 트러블이었습니다.
개발은 새로운 도전
현재 시장에서는, 품질이 좋은 제품을 안정적으로 공급하기 위해 새 기술을 끊임없이 개발하는 것이 중요합니다. 스스로 이 원동력이 되고자 기성관념에 얽매이지 않고 고객님의 니즈를 뛰어넘는 제안을 추구해 가고자 합니다.